电容器基本结构和原理是相同的。两片相距很近的金属中间被某物质所隔开，就构成了 电容器 。两片金属称为的极板，中间的物质叫做介质。电容器也分为容量固定的与容量可变的。但常见的是固定容量的 电容 。
假设一个电容有上下两极板，上极板与正极相连，下极板与负极相连，与电源相连后，两极板间就要形成电势差，而且和电源两极电势差相等，所以上极板带正电，下极板带负电，这样两极间才能形成电势差。而正电荷不会移动，只有负电荷----电子会移动，所以上极板的电子沿导线，经电源正极-负极移动到下极板，这样两极板就会带异种电荷。随着电子的移动，两极板所带电荷越来越多，电压也就越来越大，直到和电源电势差相等，就充满电了。
断开电源后，所带电荷不会消失，也不会中和（毕竟两极板间是绝缘的，正负电荷只能相互吸引，而不能结合在一起），这样，电势差就一直存在，直到你要放电，将两极板用导线一连，电子就会沿导线从下极板移动到上极板，电势差就消失了。
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